Jo pelkkä menopaussin kokeminen oli riittävän pahaa, mutta kun äkkiä huomasin pissaavani housuihin ilman varoitusta, se oli painajainen...
Parikymppisenä, ensimmäisen lapseni syntymän jälkeen tajusin housujeni joskus kastuvan, kun aivastin. Tein hätävarasuojan vessapaperista ja yritin olla ajattelematta asiaa – kunnes se tapahtui taas.
Olin kuullut, että synnytys saattaa aiheuttaa virtsankarkailua. Lantionpohjan lihakset saattavat silloin venyä ja heikentyä, mutta niiden voima voidaan palauttaa harjoittelemalla. Niinpä otin tuolloin tavaksi vessassa käydessäni keskeyttää virtsasuihkun ja jatkaa sitä toistuvasti. Lisäksi tein sisäisiä lihasjännitysharjoituksia. Muutaman kuukauden ajan käytin tavallisia kuukautissuojia, jotka vaihdoin noin neljä kertaa päivässä. Se oli kallista, mutta lopulta sain pidätyskykyni takaisin.
Kolme vuosikymmentä myöhemmin, kun olin vaihdevuosissani, ongelmani tuli takaisin. Tällä kertaa kotitekoiset ratkaisuni eivät auttaneet, edes kuukautissuojat eivät riittäneet.
Yritin vähentää juomista, mutta aloin kärsiä nestehukasta ja päänsäryistä. Koska pelkäsin vahinkoja, lakkasin käymästä viikonloppu- tai päivällisvierailuilla ystävieni luona, mikä teki minut yksinäiseksi. Vaihtoalusvaatteiden, pyyhkeiden, kuukautissuojien, ilmanraikastimien, tekstiilinraikastimien ja deodorantin kuskaaminen ympäriinsä sekä ainainen pukeutuminen mustiin ja väljiin vaatteisiin sai minut tuntemaan kuin olisin menossa leirille enkä vain lounaalle ystävien kanssa.
35 avioliittovuoden jälkeen aloin jopa nukkua varavuoteessa! Lopulta menin lääkärini puheille.
Hän selitti minulle, miten vaihdevuodet voivat aiheuttaa virtsankarkailua, mutta on olemassa erityisesti virtsankarkailuun tarkoitettuja suojia, jotka estävät ohivuotoja ja epämiellyttävien hajujen syntymistä. Kun ensi kertaa ostin niitä, olin skeptinen, koska kuukautissuojat eivät olleet auttaneet ja nämä olivat niitäkin pienempiä. Mutta ne todella toimivat ja tunnen oloni paljon varmemmaksi.
Olisin tietysti mieluiten ilman virtsankarkailua, mutta ainakin nyt minulla on huolenani vain kuumat aallot eikä minun tarvitse pelätä noloja kastumisia.