Virtsarakko on lihaspussi. Iän karttuessa on vaarana, että virtsarakon lihasten kunto rapistuu ja toiminta heikkenee. Tämä johtaa supistumis- ja puristamiskyvyn heikkenemiseen. Sen seurauksena virtsarakon tyhjeneminen kestää kauemmin. Se ei välttämättä edes tyhjene kokonaan, vaan virtsaa jää jäljelle virtsarakkoon.
Lisäksi virtsarakko ei ole enää yhtä joustava eikä pysty pitämään sisällään yhtä paljon virtsaa kuin ennen. Tyhjennysrefleksi laukeaa myöhemmin, kun virtsarakko on jo lähes täynnä. Näin ikäihmiselle jää vähemmän aikaa ehtiä vessaan tyhjentämään virtsarakkoa.
Virtsaputki voi tukkeutua. Naisilla tämä voi johtua lihasten heikentymisestä, mikä puolestaan voi aiheuttaa virtsarakon tai emättimen siirtymisen pois paikoiltaan (laskeuma). Miehillä virtsaputken voi tukkia suurentunut eturauhanen. On tärkeää, että nämä tilat havaitaan aikaisin, jotta niihin saadaan oikea hoito.
Oireet voivat olla seuraavanlaisia:
- vaikeudet virtsaamisen aloittamisessa
- tunne, ettei virtsarakko tyhjene virtsatessa
- katkonainen tai heikko virtsasuihku
- tiheä virtsaamistarve sekä päivällä että yöllä.
Jos virtsarakkoa ei saa tyhjennettyä kokonaan, voi seurauksena olla virtsarakon täyttyminen ylijääneestä virtsasta. Tämä puolestaan aiheuttaa ylivuotoinkontinenssia ja myös virtsatieinfektioriskin.
Jos läheisesi liikuntakyky on heikentynyt iän myötä, hänellä voi olla vaikeuksia ehtiä vessaan. Hän ei siis ehdi vessaan ajoissa, kun hätä yllättää. Silloin hän luottaa siihen, että sinä hoitajana autat häntä pidätyskykyongelmissa.